Ricollegandosi all´esergo di questo capitolo i ritratti femminili più rappresentativi della poetica di Imamura, abbozzati rapidamente nella panoramica fatta, sembrano assegnare maggiore spessore alla sua presa di distanza rispetto alla concezione femminile presentata dalle opere di Mizoguchi, dove le donne, soggette alle imposizioni sociali, sono considerate soltanto per le loro funzioni riproduttive o per le loro prestazioni sessuali; pertanto, oppresse e sfruttate dagli uomini, vengono contemplate attraverso una forma di partecipazione umana al loro triste destino (ad esempio i film Shikamo karera wa iku, Eppure continuiamo a vivere, 1931; Akasen chitai, La strada della vergogna, 1956).
Imamura reinterpreta così il virtuoso spirito di sacrificio della donna, veicolato dallo stereotipo nipponico, ribaltando l´atteggiamento di sottomissione, che, nel film più noto del regista, Narayama Bushikõ (quello che lo consacrò ufficialmente in Occidente in seguito al successo ottenuto al Festival di Cannes, dove vinse la palma d´oro nel 1983), si trasforma in una lotta per la presa del potere, giocata tra donne appartenenti a generazioni diverse. Infatti Orin, la vecchia madre astuta e calcolatrice, si lascerà condurre dal figlio, come la consuetudine vuole, sulla montagna di Narayama, rendendosi così disponibile alla morte, solo dopo aver verificato che la discendenza della famiglia possa continuare nella direzione da lei auspicata: per ottenere ciò non avrà esitazione ad ordinare l´uccisione dei figli indesiderati.